Il termine "malattia dei motoneuroni" si riferisce ad un gruppo di malattie neurologiche che colpiscono le cellule delle corna anteriori del midollo (soprattutto del midollo cervicale) e del tronco encefalico (soprattutto del bulbo spinale) e, spesso, della corteccia motoria, da dove parte la via corticospinale.

Se la malattia colpisce sia il primo che il secondo motoneurone si parla di sclerosi laterale amiotrofica (S.L.A.). Una variante della S.L.A., a prognosi più sfavorevole, è la paralisi bulbare progressiva, caratterizzata dalla paralisi rapidamente progressiva dei muscoli della mandibola, del faringe e della lingua con conseguente disfagia, disartria, disfonia e difficoltà della masticazione.

La S.L.A., disturbo ad eziologia ignota, è caratterizzata da atrofia muscolare evolutiva secondaria a lesioni degenerative dei motoneuroni. Colpisce circa un individuo ogni 100000, prevalentemente uomini di età media o avanzata ed è di tipo familiare nel 5% dei casi.
I sintomi iniziali, dovuti alla degenerazione del motoneurone periferico, sono solitamente costituiti da atrofia muscolare progressiva, inizialmente soprattutto a carico degli arti superiori con partenza dalle estremità distali ("mano di scimmia"), diminuzione della forza, fascicolazioni e disturbi della fonazione; generalmente, anche se alcuni pazienti lamentano crampi, non sono presenti disturbi della sensibilità, deterioramento intellettivo né alterazioni della funzionalità intestinale o vescicale; i riflessi osteo tendinei sono accentuati.

Nella S.L.A., a differenza della paralisi bulbare progressiva, i segni di compromissione dei nervi encefalici sono meno evidenti.

Dopo circa un anno dall'interessamento muscolare si possono avere segni di degenerazione del motoneurone centrale: spasticità ed iperriflessia, particolarmente agli arti inferiori, con riflesso plantare in estensione.

United Kingdom, 49 years old

Symptoms : weakness in his left arm, a lot of pain in his left shoulder, intensive twitching everywhere. Diagnosis: MND (Moto Neuron Disease) aka ALS.

Before the treatment

For Steve sleeping was not an easy task due to pain and twitiching. He had trouble in raising his left arm, and left hand was useless.

United States, 39 years old

First symptoms showed up in june 2004. The disease progressively got worse, and right before the treatment Kelly was confined to a wheelchair and had limited use of his hands. Diagnosis: bulbar ALS – January, 2005.

United States, 64 years old

Bob had ALS symptoms for nearly ten years.

Before the treatment

His speech was slightly slurred. Could only walk a short distance without walker, and felt weakness in his arms. Bob arrived in Shenzhen on october 25th, 2005 for a therapy of five fetal stem cells injections.