La sclerosi multipla (SM), o sclerosi a placche, è una malattia a decorso cronico della sostanza bianca del sistema nervoso centrale.

Nella sclerosi multipla si verificano un danno e una perdita di mielina in più aree (da cui il nome «multipla») del sistema nervoso centrale. Queste aree di perdita di mielina (o «demielinizzazione») sono di grandezza variabile e prendono il nome di placche.
Alla base della SM dunque vi è un processo di demielinizzazione che determina danni o perdita della mielina e la formazione di lesioni (placche) che  possono evolvere da una fase infiammatoria iniziale a una fase cronica, in cui assumono caratteristiche simili a cicatrici, da cui deriva il termine «sclerosi».

Nel mondo, si contano circa 1,3 milioni di persone con SM, di cui 400.000 in Europa. La distribuzione della malattia non è uniforme: è più diffusa nelle zone lontane dall’Equatore a clima temperato, in particolare Nord Europa, Stati Uniti, Nuova Zelanda e Australia del Sud. La prevalenza della malattia al contrario sembra avere una progressiva riduzione con l’avvicinarsi all’Equatore.

La SM può esordire a ogni età della vita, ma è diagnosticata per lo più tra i 20 e i 40 anni e nelle donne, che risultano colpite in numero doppio rispetto agli uomini.
Per frequenza, nel giovane adulto è la seconda malattia neurologica e la prima di tipo infiammatorio cronico.

Reino Unido - 41 años

Susan sufriba de una esclerosis múltiple progresiva diagnosticada en 1995.

Antes del tratamiento

Fuertes temblores afectaban la coordinación de las manos y el caminar: para hacerlo Susan necesitaba de un bastón y a menudo de apoyarse en la primera superficie disponible para no caer.

Canadá, 52 años

Denise tuvo síntomas por 17 años. La esclerosis múltiple progresiva fue diagnosticada en 1991. Durante los tres años pasados la enfermedad progresó perceptiblemente y ella finalmente decidió de hacer algo. Antes Denise había intentado muchos diversos tratamientos (por ejemplo Copaxone y el beta-interferone), pero no tuvieron ningún efecto. Además, ella sentía que estos medicamentos no “iban de acuerdo” con su cuerpo.

Suiza, 53 años

Sus síntomas de esclerosis múltiple lo afectaron por más de diez años, y los ultimos tres fueron los peores: el dolor había aumentado mucho.

Australia, 50 años

Jackie tenía síntomas desde 1982, y la esclerosis múltiple fue diagnosticada en 1985. Ella estaba en silla de ruedas y padecía mucho dolor.

Antes del tratamiento

La sensibilidad en piernas y pies era muy reducida, junta con una sensación de dolor que aumentaba con el avanzar del dia, a menudo inaguantable en los pies.