Il giorno 10 novembre del 2002 Jerry riporto' quella che venne diagnosticata come "frattura spinale incompleta C5-C6".
Inizialmente perse ogni capacità di movimento. Passo' due mesi e mezzo in ospedale e una volta tornato a casa segui' due anni di terapia riabilitativa. Grazie ad essa aveva riguadagnato un po' di movimento nelle braccia e piccoli ma avvertibili movimenti movimenti alle mani.
Si reggeva alle parallele per cinque minuti. Poteva spingersi da solo sulla sedia a rotelle, ma dopo 15 minuti subentrava la stanchezza. Nel corso dell'anno immediatamente precedente al suo arrivo al Nan Shan non si erano comunque visti miglioramenti degni di nota, tant'è che i dottori che lo seguivano avevano smesso di prescrivere a Jerry il programma di riabilitazione.
Prima del trattamento
Il movimento delle braccia poteva definirsi buono, ma i tricipiti erano deboli. Jerry aveva sensibilità nella gran parte del corpo ma non era in grado di distinguere le sensazioni di caldo e di freddo: al di sotto del collo la sua pelle non sudava. Poteva muovere un poco le gambe ( per esempio riusciva a estenderle, ma non a muoverle avanti e indietro ) e in modo minimo anche gli alluci. Per orinare doveva ricorrere a un catetere.
Trattamento
Nel caso di Jerry si decise per un intervento chirurgico, accompagnato da iniezioni di staminali ombelicali direttamente nel fluido spinale, al di sotto e al di sopra della regione lesa. Queste iniezioni intratecali sarebbero state accompagnate da intravenose contenenti un mix fra staminali e fattori stimolanti della crescita del tessuto nervoso.
Dopo il trattamento
8 aprile 2005: Jerry sentiva di avere piu' forza nei muscoli. Poteva stare alle parallele per piu' di dieci minuti senza sentire spasmi. Entrambe le mani potevano aprirsi, con la sinistra in grado di raggiungere una estensione maggiore. I piedi, le gambe e la schiena potevano sentire freddo e caldo, e quindi anche sudare, cosa che in precedenza non gli era mai riuscita. Sollevare le gambe gli costava meno sforzo e dopo averle estese ( in misura maggiore che in precedenza ) poteva riportarle verso di sè.
2 maggio: Jerry torno' in Florida e i suoi medici, visti i progressi fatti, gli prescrissero nuovamente la riabilitazione. Nel corso dei suoi esercizi riusci' a stare alle parallele per venticinque minuti. Anche la mano destra, nel frattempo, aveva riguadagnato mobilità.
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May 20th - parole dello stesso Jerry
"Ora sono a casa da quaranta giorni. Sono in grado di stare alle parallele con un aiuto minimo per periodi molto piu' lunghi, faccio dei piccoli piegamenti e riesco a fare brevi passi all'indietro: è un inizio. Le mie braccia e le mie mani stanno diventando piu' forti e piu' facili da usare. Riesco ad aprire e chiudere le mani molto meglio di prima, e anche la forza della presa sta crescendo."
Visitate il sito di Gerald: www.mylifejourney.net
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