Benché tale denominazione figuri in tutta la letteratura internazionale, tale termine, che indica un’emiplegia (paralisi) completa (incompleta = emiparesi)  si riferisce ad un sintomo conseguenza di una lesione del cervello e quindi non identifica una malattia.
Possiamo distinguere :

1)  Paralisi cerebrale infantile = che può essere presente alla nascita
Deriva da sofferenza fetale, ischiemia neonatale, Malformazioni, emorragie neonatali ecc.. Data la eziologia molteplice necessita di un accurato e completo bilancio neuroradiologico.

2)  Paralisi da ischiemia cerebrale
Rientra nell’ambito delle malattie cerebro vascolari

3)  Paralisi da emorragia cerebrale
Rientra nell’ambito della malattia circolatoria cerebrale.

Ne consegue che il termine paralisi cerebrale si applica a sintomo causato da molteplici cause cerebrali e quindi il paziente va inquadrato nella patologia che ha determinato la paralisi (emiplegia).

Brunei, 11 anni

Gordon era nato prematuramente, e una Paralisi Cerebrale aveva seriamente danneggiato il controllo dei suoi muscoli: non era mai stato in grado di stendere le gambe o le dita da solo. Inoltre, aveva difficoltà nel pronunciare chiaramente le parole.

Prima del trattamento

Gordon confidava nel fatto che la cura potesse mitigare la sua grave tensione muscolare, cosi’ da poter guadagnare almeno un po’ di controllo sui suoi movimenti.

Canada, 8 mesi

Precedentemente alla nascita una condizione cronica sconosciuta causo' al piccolo una mancanza di ossigeno al cervello. Una risonanza magnetica effettuata il 15 luglio 2005 non mostro' segni di emorragia, ma segnali estremamente intensi in entrambi gli emisferi al confine fra materia grigia e materia bianca con coinvolgimento della capsula interna e del corpo calloso, tipici di un danno da ischemia. Diagnosi: lesione cerebrale ischemica.

Iran, 6 anni e mezzo

Alireza pativa di una paralisi cerebrale dovuta a una emorragia intraventricolare (di grado fra il 3 e il 4) verificatasi due giorni dopo la nascita.

Prima del trattamento

Di fatto poteva muovere le membra, ma era spastico: pertanto non poteva mantenere la testa eretta, nè poteva sedere o stare in piedi da solo. Non parlava e aveva grandi difficoltà ad addormentarsi: quando ci riusciva, si svegliava quattro o cinque volte per notte piangendo.