Benché tale denominazione figuri in tutta la letteratura internazionale, tale termine, che indica un’emiplegia (paralisi) completa (incompleta = emiparesi)  si riferisce ad un sintomo conseguenza di una lesione del cervello e quindi non identifica una malattia.
Possiamo distinguere :

1)  Paralisi cerebrale infantile = che può essere presente alla nascita
Deriva da sofferenza fetale, ischiemia neonatale, Malformazioni, emorragie neonatali ecc.. Data la eziologia molteplice necessita di un accurato e completo bilancio neuroradiologico.

2)  Paralisi da ischiemia cerebrale
Rientra nell’ambito delle malattie cerebro vascolari

3)  Paralisi da emorragia cerebrale
Rientra nell’ambito della malattia circolatoria cerebrale.

Ne consegue che il termine paralisi cerebrale si applica a sintomo causato da molteplici cause cerebrali e quindi il paziente va inquadrato nella patologia che ha determinato la paralisi (emiplegia).